Инспектор Винтерс протянул доктору Меридиту скомканную черную женскую шляпу.

- На языке моды это называется шик, - сказал инспектор. - А для меня - это только ключ к убийству Марсии Давенпорт.

- Той девушки из высшего общества, которая была найдена задушенной сегодня утром на 22 улице? - спросил Меридит.

- Да. Она была одета в черное вечернее платье, сатиновые туфли-лодочки, норковое манто, черные перчатки и без головного убора.

Инспектор вызвал секретаря:

- Приведите Кена Фаулера.

Фаулер - красивый молодой человек, быстро накалялся.

- Разумеется, вчера я ушел с вечера рано, - огрызнулся он. - Ненавижу эти модные приемы. Но я не отвозил Марсию домой. Я уехал один!

- У нас есть свидетель, - сказал инспектор. - Билл Бэттс, провожатый Марсии. Он настаивает, что она ушла рано вместе с вами. Мы нашли эту шляпу у вас в машине. Я уже показал ее Бэттсу, и он думает, что это - именно та, в которой была Марсия, когда уходила. И ее подруга узнала шляпу.

- Кто угодно мог украсть шляпу и подложить ее ко мне в машину, - закричал Фаулер.

- Вы любили мисс Давенпорт?

- Да, также, как и половина остальных мужчин вчера на вечере. Включая вашего свидетеля Билла Бэттса.

Отпустив Фаулера после еще нескольких вопросов, инспектор спросил мнение Меридита.

- Я думаю вы можете арестовать...

Кого?

Билла Бэттса.

К костюму, в котором она находилась, девушка не могла надеть шляпу.