Полиция нашла тело Баффало Фенна в его комнате. Он был задушен проводом от светящегося электрического будильника. Заведенный на семь тридцать, будильник остановился в семь. Инспектор Винтерс вызвал на допрос Пита Сконса по кличке "Палач", старого врага Баффало. "Палач" заявил, что в утро убийства Баффало, он был на середине трехдневной игры в покер со своими друзьями. Его друзья поклялись, что он не покидал комнаты в отеле.

Неделя прошла без каких-либо других зацепок. Потом Никки по прозвищу "Нос" вошел в кабинет инспектора. Слащавый маленький информатор оскалил зубы:

- У меня кое-что есть.

- Лучше бы это было кое-что хорошее, - предупредил инспектор. - Последние пять раз вас выгоняли.

- У меня есть свидетель по делу об убийстве Баффало, - важно провозгласил Ник. - Это - Бродвей Бэн. У Бэна комната на одном этаже с Баффало, - сказал Ник. - Он проходил по коридору, когда заметил, что дверь комнаты Баффало приоткрыта. Сначала он ничего не слышал, кроме тиканья будильника Баффало. Потом вдруг он перестал слышать и его. Потом Бэн услышал звук, который он не любит слышать в семь утра, или в любое другое время. Он спрятался за выступом стены в конце коридора. Двумя минутами позже он заметил "Палача", выскользнувшего из комнаты Баффало и побежавшего к лестнице. Бэн был так напуган, когда прочитал о том, что случилось с Баффало! Он уже неделю не пользуется будильником. Он прячется, но я могу отвести вас к нему за пять сотен. Он окажется нужным человеком.

- Я никогда не плачу за лжесвидетельство, - сказал инспектор.

- Он неисправим, - вздохнул Меридит, подходя к двери в кабинет инспектора и широко открывая ее перед Ником.

В чем была ошибка Hика?

Электрические часы не тикают.