Доктор Меридит и шериф Монахан только закончили ужинать, когда Вэт Фалтон ворвался в их лагерь.

- Быстрее, шериф,- кричал он. - Боба убили!

Во время пятиминутного перехода в свой лагерь, Фалтон рассказал, что случилось.

- Час назад, только мы с Бобом собрались пить кофе, два человека с ружьями вышли из леса. Мы приняли их за охотников, но они сказали: "Руки вверх". Боб прыгнул на одного, но другой ударил его камнем по голове. Они связали нас и взяли наши деньги. Когда мне удалось расслабить веревки и развязаться, я перерезал веревки Боба, но он был мертв. Я вспомнил, что вы остановились неподалеку и поспешил разыскать вас.

В лагере Фалтона наметанный глаз Меридита ничего не упустил. Тело Боба Свамма лежало возле огня. Рядом валялись несколько мотков веревки и окровавленный камень. Здесь же была неперерезанная веревка, которой очевидно, связывали Фалтона. Два спальных мешка и два рюкзака лежали на земле. На большом плоском камне были расставлены приборы для двух человек: тарелки, вилки, ложки, чашки и ножи. Чашки были чистыми.

- Боб Свамм умер около часа назад, скорее всего от удара по голове, - сказал Меридит.

После этого несколько минут тишину прерывало только шипение, кипящего кофе, выплескивающегося в огонь.

Меридит нарушил тишину:

- Хорошо продуманная сцена убийства, Фалтон. Но вы допустили одну ошибку.

Какую?

За час кофе должен был выкипеть.